Objetivos
Describir la prevalencia de líquido cefalorraquídeo (LCR) patológico en ancianos sometidos a una punción lumbar (PL) que concurren a la central de emergencias y explorar factores protectores.

Materiales y Métodos
Estudio retrospectivo de corte transversal en el Hospital Italiano de Buenos Aires, que abarcó el periodo 2003-2023. Se incluyeron pacientes mayores de 70 años que fueron sometidos a una PL diagnóstica dentro de las 72 horas de su ingreso hospitalario. Se excluyeron pacientes con tratamientos quimioterápicos, inmunosupresores, antecedentes neuroquirúrgicos recientes o falta de datos relevantes. El outcome primario fue la presencia de una PL patológica, definida como ≥5 leucocitos en el LCR, ajustado por hematíes. El outcome secundario fue la asociación entre características basales de los pacientes y la ausencia de PL patológica a través de modelos de regresión logística uni y multivariados.

Resultados
Se incluyeron 1285 ancianos con una media de edad de 83 años (DE 5.31), con predominancia femenina (63,3%). Las comorbilidades más frecuentes fueron dislipemia (44%), hipertensión (27,7%) y demencia (22%). El 30,8% de los pacientes utilizaba psicofármacos, dentro de los cuales un tercio eran antipsicóticos. Un 15,6% de las PL fueron patológicas, y un 10% de éstas obtuvo un rescate bacteriológico. El virus de la varicela zoster y S. pneumoniae fueron los gérmenes más frecuentemente aislados. En el análisis univariado, el uso de antipsicóticos (OR: 0,44; IC 95% 0.23 - 0.78) y la demencia (OR: 0,61; IC 95% 0.41 - 0.91) mostraron ser factores protectores. En el análisis multivariado, el uso de antipsicóticos (OR = 0,53; IC 95% 0,36 - 0,76) y la edad (OR = 0,97; IC 95% 0,97 - 0,99) mantuvieron su significancia como factores protectores.

Conclusiones
Solo un 15% de las PL en ancianos resultaron patológicas, y en la mayoría de los casos no se obtuvo un rescate microbiológico. La prevalencia diagnóstica, la epidemiología microbiológica y los factores protectores identificados, como la edad y el uso de antipsicóticos, se alinean con la escasa evidencia en población anciana. El bajo rédito diagnóstico destaca la complejidad del diagnóstico de infecciones del SNC en esta población. En conclusión, la prevalencia de infecciones en SNC en ancianos es baja, y el uso de antipsicóticos y la edad parecen disminuir la probabilidad de una PL patológica. Se requieren futuros estudios para desarrollar modelos predictivos que mejoren la toma de decisiones clínicas en la población geriátrica.