Introducción
La encefalitis herpética por virus herpes simple (VHS) se considera la principal causa de encefalitis esporádica. Dentro de las encefalitis por VHS 1 es responsable de más del 90% de los casos. Tiene una incidencia máxima en ancianos, donde se acompaña de un peor pronóstico.

Objetivos
Analizar las características clínicas, diagnósticas y de tratamiento de los casos de encefalitis herpética por VHS en pacientes ancianos.

Material y métodos
Se recolectaron y describieron, a partir de datos de la historia clínica electrónica, los casos de punciones lumbares de pacientes adultos que tuvieron una prueba de reacción en cadena de la polimerasa positiva en líquido cefalorraquídeo (LCR) para VHS 1 y 2. Se constataron las características basales y los desenlaces clínicos de cada uno de ellos.

Resultados
Se analizaron 10 casos de encefalitis herpética, todos correspondientes a pacientes de sexo femenino, con edades entre 66 y 88 años, para un promedio de 78 años. Los síntomas de presentación más comunes fueron confusión (70%) y fiebre (50%), con episodios convulsivos en el 50% de los casos. La confirmación del diagnóstico se realizó en un promedio de 5,7 días. El análisis del LCR mostró pleocitosis linfocítica en el 90% de los casos e hiperproteinorraquia en el 100%, la tipificación viral identificó principalmente VHS 1. En el 70% de los casos se evidenció en imágenes compromiso a nivel de sistema nervioso central, con afectación predominante del lóbulo temporal y la ínsula de manera unilateral. Todos los pacientes fueron tratados con aciclovir endovenoso durante 14 a 21 días, y no se registraron fallecimientos, con una estancia hospitalaria promedio de 29,4 días.

Conclusiones
Discusión: La encefalitis herpética, aunque poco común, presenta alta morbilidad y mortalidad en pacientes ancianos, lo que subraya la necesidad de un diagnóstico precoz y tratamiento oportuno. En nuestra serie, todos los casos fueron femeninos, con síntomas principales de confusión y fiebre, en contraste con otros estudios que reportan síntomas neurológicos. La identificación de pleocitosis linfocítica e hiperproteinorraquia en el LCR es crucial para confirmar el diagnóstico, con VHS 1 detectado en la mayoría de los casos y VHS 2 en pacientes inmunocomprometidos. La afectación unilateral del lóbulo temporal y la ínsula fue común, se observaron transformaciones hemorrágicas en algunos casos, indicando mayor severidad en esta población. El tratamiento con aciclovir fue efectivo, sin registros de mortalidad, aunque varios pacientes requirieron internación prolongada, reflejando un pronóstico complicado en este grupo etario.
Conclusión: Este estudio enfatiza la importancia del diagnóstico precoz y el tratamiento oportuno de la encefalitis herpética en pacientes ancianos. Con el envejecimiento de la población, es crucial que los profesionales de la salud mantengan un alto índice de sospecha ante síntomas neurológicos. La identificación temprana y el manejo adecuado pueden mejorar significativamente los resultados en esta población vulnerable.