Objetivos
Estudiar el equilibrio simpatovagal en pacientes internados en unidad de cuidados intensivos mediante el análisis frecuencial de la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC) y evaluar su relación con el score APACHE II.

Materiales y Métodos
Diseño prospectivo, observacional, analítico de corte transversal. Criterios de inclusión: pacientes mayores de 16 años internados en la Unidad de Terapia Intensiva del Hospital JB Iturraspe de Santa Fe. Criterios de exclusión: presencia de fibrilación auricular o medicación con betabloqueantes, pacientes cuyos registros de Holter presentaran más de 1 minuto de artefactos. Muestreo de conveniencia no probabilístico consecutivo hasta alcanzar un mínimo de 100 pacientes. Métodos: Se realizó un registro Holter de 5 minutos de duración. Registrando las variables del dominio del tiempo: desviación estándar de los intervalos RR (SDNN) y media entre los intervalos RR (RR mean), así como las variables del dominio de la frecuencia en milisegundos al cuadrado: LF: actividad en la banda de baja frecuencia VFC de 0.04–0.15 Hz); HF: actividad en la banda de alta frecuencia del espectro de la VFC de 0.15–0.40 Hz, LF/HF: índice del equilibrio entre la actividad simpática y parasimpática.

Resultados
Se estudiaron 102 pacientes de los cuales 55,9% eran hombres. La edad media fue de 48±10 años, (rango 17 a 83). Se categorizaron los pacientes en 3 grupos según que el puntaje APACHE II. El 71,6% eran de riesgo bajo y moderado; el 28,4% eran de riesgo alto y muy alto; la mortalidad total fue del 26,5%. El MeanRR fue de 744,53 milisegundos ±199,1, SDNN mediana 17,85. Fue menor en los pacientes fallecidos (p<0,001) y en los pacientes en ARM. LF mediana 77,14 ; HF mediana 71,04, LF/HF mediana 1,15. El 33% de los pacientes presentó un LF/HF alto. Los pacientes clasificados como graves según APACHE II presentaron un cociente LF/HF significativamente más alto en comparación con los pacientes de gravedad leves y moderada. (ANOVA: F = 8.8, p = 0.001). La VFC tanto evaluada en el dominio del tiempo como en el dominio de las frecuencias, fue menor en los pacientes fallecidos y en quienes recibieron ARM al ingreso.

Conclusiones
Los hallazgos del estudio muestran una correlación entre el APACHE II y el equilibrio simpatovagal (LF/HF), especialmente en los pacientes más graves. Estos datos refuerzan el uso de la categorización del APACHE II para predecir la gravedad, y sugiere a posibilidad de mejorar el poder predictivo de dicho score agregando la determinación del equilibrio simpatovagal mediane el cociente LF/HF. La consistencia de la menor VFC en pacientes fallecidos y en ARM indican que medir la variabilidad de la VFC podría servir como un biomarcador pronóstico de mortalidad en pacientes hospitalizados en Terapia Intensiva. Incorporar la VFC en las evaluaciones de riesgo podría proporcionar una estratificación más precisa de los pacientes, ayudando a identificar a aquellos que podrían beneficiarse de tratamientos más intensivos.