Introducción
La Encefalitis Equina del Oeste (EEO) es una enfermedad endémica y zoonótica de denuncia obligatoria, producida por un virus ARN del género Alphavirus. Es transmitido por picadura de mosquitos infectados, y sus huéspedes son los equinos, aves y humanos. La enfermedad en humanos va desde cuadros leves hasta meningitis aséptica y encefalitis. En Sudamérica se han reportado muy pocos casos en humanos a pesar de la vigilancia activa.

Caso
Varón de 56 años, oriundo del sur de la provincia de Santa Fe, Argentina, diabético e hipertenso. Consultó por 4 días de cefalea retroocular, diplopía, mareos y fiebre. Se realizó tomografía de cráneo sin hallazgos de jerarquía y punción lumbar con líquido opalescente, pleocitosis polimorfonuclear, glucorraquia normal e hiperproteinorraquia leve, por lo que se inició antibioticoterapia empírica con ceftriaxona y aciclovir. Se solicitó FilmArray y cultivo para gérmenes comunes con resultados negativos. Presentó episodio de convulsiones tónico-clónicas generalizadas y deterioro neurológico, requirió intubación orotraqueal e ingreso a Terapia Intensiva. Se realizó resonancia de cráneo sin hallazgos de jerarquía, nueva punción lumbar destacando pleocitosis esta vez a predominio mononuclear. Se rota esquema antibiótico a ceftriaxona y ampicilina, se solicitan nuevas PCR virales, cultivo para gérmenes comunes y GeneXpert con resultados negativos. Dado el contexto epidemiológico, ingresaron muestras de suero y LCR para búsqueda de virus de EEO, obteniendo resultado positivo para IgM, y posteriormente seroconversión IgG a los 15 días. Evolucionó con polineuropatía del paciente crítico y requirió de traqueostomía para el destete de ventilación mecánica. En Sala General se logró decanulación y se derivó para continuar rehabilitación.

Comentario
La EEO no presenta tratamiento específico y las medidas de prevención se dirigen a la vacunación de equinos y el control de vectores. Puede manifestarse de forma asintomática, con un síndrome febril inespecífico o como encefalomielitis con gran compromiso neurológico. Hasta un 30% de los pacientes, pueden sufrir secuelas neurológicas permanentes, y la mortalidad oscila entre el 3 y 15%, siendo mayor en adultos mayores y niños menores al año. En el líquido cefalorraquídeo se observa pleocitosis mononuclear e hiperproteinorraquia y en las neuroimágenes pueden verse cambios inflamatorios inespecíficos. Para el diagnóstico se utiliza un algoritmo basado en la detección de genoma viral y anticuerpos específicos según el tiempo de evolución desde el inicio de los síntomas, utilizando muestras de suero y LCR, y en casos fatales, tejidos cerebrales.

Conclusión
El caso merece especial atención por la rareza de la EEO. Destacamos que su clínica puede ser confundida con otra meningoencefalitis, por lo resulta fundamental tener en cuenta el contexto epidemiológico para un diagnóstico temprano y la intervención terapéutica adecuada.